En sentit estricte, hi ha una diferència fonamental entre tots dos.
Una "pantalla tàctil" és només un component de maquinari que es pot utilitzar en un producte HMI; és un dispositiu d'entrada instal·lat davant d'una pantalla, que substitueix algunes funcions del ratolí i el teclat.
Un producte HMI, en canvi, és un dispositiu d'interacció amb ordinador-home que inclou tant maquinari com programari.
A la indústria, els productes HMI amb capacitats d'entrada tàctil sovint s'anomenen "pantalles tàctils", però això no és exacte.
